はじめまして！【Mito】です。現在、2人の子どもを慌ただしく育てている日本在住の主婦です。私は海外での留学経験があり、アメリカの大学を卒業しています。大学に通う前もオーストラリアでの語学留学経験があり、今回は、アメリカ、オーストラリアで出会った外国人との恋愛を紹介していきたいと思います。
今日から大学のオリエンテーション。私は待ちに待った憧れのアメリカでの留学生活のスタートに胸を躍らせていました。入学、とはいったものの、日本の一般的な入学時期とは異なり、着ぶくれするほど着込んでいても肌に突き刺さる風が冷たく感じる1月。（アメリカは入学時期は8,9月が一般的だがその他入学時期が複数ある）コートやマフラーなど防寒具で身を固める私とは対照的になんと半袖1枚でオリエンテーションを受ける猛者もいるではないですか！「さすが外国・・・寒さの感じ方1つとってもこうも違うものか」と出鼻から驚きを隠せませんでした。
オリエンテーションで新入生同士の仲を深めるミニゲームが実施される中、そこでコミュニケーションをとった韓国人と仲良くなり、「ルームメイトにならないか」と持ちかけられたのです。当時、ホームステイをしていた私は、翌月からホームステイの契約が終わり、ちょうど自分でアパートを借りようと思っているタイミングでした。ルームシェアすることで高いアメリカの賃貸アパートの金額を節約できる！！と思った私は二つ返事でルームシェアを了承したのです。
ルームメイトと一緒に住み始めて数か月。私は大学が開催する交流会のバーベキューに参加していました。語学力UP、そして充実した留学生活のためにも友達を作るぞ！！と意気込んでいた私は交流会参加の人にとにかく話しかけました。ただ、当たり障りない話で終わってしまい、その交流会では”友達”と呼べるほどの人はできませんでしたが（笑）
同じく、交流会に参加していた韓国人のルームメイトが私の様子を見かねて、韓国人の友達を紹介してくれました。紹介してくれた韓国人（ここではＡとします）Ａの第一印象は（でかっ！マッチョ！！）でした（笑）Ａは身長180センチをゆうに超え、韓国での兵役を終えたあとだからなのか、筋肉隆々でした。身長150センチ代前半の私にとってＡの威圧感は凄まじく感じました。しかし話しているうちに印象は覆り、とても腰が低く、大きな体に似合わずベビーフェイスでよく笑うＡに親近感を抱くようになりました。
Ａと出会ってしばらくは複数人のグループでご飯に行ったり、ボーリングに行ったりと友達として仲良くなっていきました。あるとき、友達に誘われたアイススケートで、スケートが下手な私にＡが滑り方をレクチャーしてくれました。その際に「こんなに何回もみんなで遊んでるのに、連絡先すら知らないよね？（笑）」と言われようやく連絡先の交換をすることになりました。
連絡先の交換をしてからは、2人きりでも遊びに誘われるようになりました。テスト前に一緒に図書館で勉強をしたり、カフェでお互い好きなスイーツを頼んでシェアしたりなど、日増しに一緒に遊ぶ頻度が増えていきました。
Ａと遊んだ帰り道、いつものようにＡに車で家の前まで送ってもらった時のことです。いつもはすぐに別れの挨拶をして帰るのに、その日は私が「バイバイ」と声をかけても反応が薄く、ただ、じっとこちらを見ていました。無言の空間が数十秒続き、不思議に思っていると突然Aからキスをされ好きだと告げられました。あまりに突然のことに放心状態だった私はその後、なんと答えたかも覚えていないほどです。
告白されてからはＡの猛アプローチが始まりました。毎日ラインは当たり前。手作りの料理をふるまったり、学校までの車での送迎、大学の授業の時間が被るときには手作りのお弁当を作ってきてくれることもありました。
一方、私はＡに対しては友達としか思っておらず、最初はその猛アプローチに戸惑っていました。しかし、Ａの誠実な態度を目の当たりにするうちに気持ちを受け入れるべきかどうか心が揺れ動き始めていました。
Ａに対して告白の返事ができないまま、大学の冬休みを迎えました。日本に一時帰国することにしていた私は、Ａから「帰国後に返事をしてほしい」と言われていました。いつも優しく誠実なＡと付き合ってもいいのかも・・と考えるまでになっていましたが、結局、Ａには告白を断ることになりました。
というのも、実は日本に一時帰国している約1か月の間に運命的な出会いを果たし、その人と付き合うようになったからです。（のちの夫になりますがこの話はまた後日・・・）
冬休みが終わり、アメリカに戻るとすぐに告白の返事をしました。Aは少し涙を浮かべているような表情にも見えましたが、「ちゃんと言ってくれてありがとう！」と言ってそれぞれ帰路につきました。
お断りの返事をした時でも優しく接してくれていたAであれば、きっとどの国にいても周りに優しくして沢山の友達に囲まれているんだろうなと思います。
680著
