「初恋は実らない」と、よく言いますよね。
科学的根拠はないにしろ、初恋は憧れや片想いで終わるケースが多いです。
私の初恋も実ることなく終わってしまいました。
相手は３０歳も年上で、妻子のある既婚男性です。
それでも好きな気持ちは止められませんでした！
５歳の私は！
そう、私の初恋は幼稚園の先生です。
子供ながらに真剣に恋をした話なので、最後まで読んでいただけると幸いです。
泣き叫んだ幼稚園初日
初恋の先生は担任ではなかったので、入園早々に恋に落ちたわけではありません。
そもそも入園自体、泣いて叫んで嫌がっていたんです。
自宅にお迎えのバスが来ても母にしがみつき、全力で乗車拒否していた記憶があります。
バスに乗った後は、同乗していた女性の先生と、隣の座席の男の子になぐさめられながら幼稚園に向かいました。
このなぐさめてくれた男の子に恋をしてもよさそうですが、当時の私はそれどころではなかったんですよね。
今思うと、少しもったいなかったなと思います。
嫌がっていた入園も、実際に幼稚園に着けば楽しいことばかりでした。
たくさん友達ができ、皆でかくれんぼをしたり歌を歌ったりするのが楽しくて、幼稚園が大好きになりました。
出会い
先生との出会いは、休み時間に友達と折り紙をしていた時です。
担任の先生に花や魚など、いろいろな折り方を教わっていました。
そこに現れたのが「太郎先生」です。
太郎先生は、メガネをかけた笑顔が素敵な先生でした。
色とりどりの折り紙の花が机に置かれているのを見て「キレイなお花畑だね」と優しく話しかけてくれたのを覚えています。
生まれて初めての一目惚れでした。
「大好き」を込めたプレゼント
私の兄が少々ガサツだったこともあり、優しく話しかけてくれた太郎先生にすっかり恋に落ちた私。
折り紙を「キレイ」と言ってくれたことが嬉しかったので、たくさん折って画用紙に張って花畑を作ったり、太郎先生の似顔絵を描いたりしました。
その度に太郎先生にプレゼントすると、とても喜んでくれたんです。
母の話では、とくに折り紙を熱心に折っていたようです。
先生に教えてもらったり、折り紙の本を母に読んでもらったり。
新しい折り方を覚えるたびに太郎先生にプレゼントしていました。
私の記憶では毎回喜んでくれていたと思うのですが、今思うと少し迷惑だったかもしれませんね。
毎週のように折り紙をもらい、しかも教え子からのプレゼントだから無下にもできず…
しかし幼稚園児の私は、そんな心配をちっとも考えていません！
「太郎先生は心から喜んでくれている」と信じて疑わず、大好きな気持ちを込めて折り紙を贈り続けました。
気持ちの変化
年長さんになる頃には、太郎先生へプレゼントする回数は減っていきました。
好きな気持ちは変わらなかったのですが、贈り物より、一緒に遊びたい気持ちが強くなったからです。
しかし楽しい時間も、ずっと続くわけではありません。
太郎先生と離れ離れになってしまう「卒園」の時期が近づいていました。
友達は小学生になることにドキドキワクワクしていましたが、私は太郎先生と会えなくなることが悲しくて、小学校に行くことを喜べませんでした。
幼稚園は自宅から離れていたので、「卒園＝今生の別れ」という感覚だったんです。
そんな沈んだ気持ちを変えてくれたのも、太郎先生でした。
新品のランドセルや筆記用具、母の手作りバッグなど、入学準備で用意したものを写真に撮る母。
現像した写真を「太郎先生に見せてきたら？」と言って渡され、太郎先生に見てもらいました。
すると太郎先生は、折り紙をあげた時のように、嬉しそうに写真を見てくれたんです。
とくに覚えているのが、入学式用の洋服を試着した写真を見せた時です。
「わ～すごい！おねえさんだね！」と言ってくれたことが嬉しくて、私はあっという間にご機嫌になりました。
妹や弟がいない私にとって「おねえさん」と呼ばれるのに憧れがあったのと同時に、好きな人に褒めてもらってコロっとご機嫌に。
我ながら単純な子供ですね。
さらに２月に入ると、通う予定の小学校への体験入学があります。
同じ学校へ通う子と一緒に幼稚園バスで向かい、数時間だけお邪魔するというものです。
教室に入ると、机とイスがズラリと並ぶ光景にドキドキしたのを覚えています。
卒園すれば太郎先生と離れてしまう悲しみより、小学生になれる楽しみが強くなった私は、母や太郎先生に話すのは小学校のことばかり。
太郎先生も、折り紙をあげた時と同じように、嬉しそうに話を聞いてくれました。
初恋の終わり
卒園式を迎え、太郎先生ともお別れの時がやってきます。
さぞ泣いて嫌がっただろうと思いきや、正直あまり覚えていません。
母は「楽しそうにしてたよ」と言っていました。
卒園後は太郎先生に会いに行くこともなく、私の初恋は小学生になった喜びで、静かに終わってしまいました。
こんなの初恋とは呼べない、という方もいるでしょう。
でも太郎先生のために折り紙を折ったり、一緒に遊んだりしてドキドキした気持ちは今でも覚えています。
相手のことを思いながら贈り物を作る気持ちは、やっぱり恋だったと思います。
初恋は実らなくても「宝物」
初恋の話をしましたが、小さかったこともあり、断片的な記憶しかありませんでした。
記憶があいまいなところは、母に当時のことを聞いて補っています。
それに加えて、思い出補正もされているかもしれません。
しかし恋かどうかを判断するのは、自分自身だと思います。
「喜んでほしい」「一緒にいたい」という気持ちは確かにあったし、今でも大切な思い出として、心の宝物になっています。
682著
